총론.

주후1517년 신구 2대 분파로 나누어진 기독교는 다시 수다한 교파를 이룩하여 각각 자기들의 신경,의식,규칙,정치 제도가 있어서 그 교훈과 지도하는 것이 다른 바 이를 다음과 같이 구분한다.

 

  1.교황정치...이 정치는 주로 로마 카톨릭교와 희랍 정교의 정치인 바 교황 전제로
                    산하 전교회를 관리하는 정치이다.

  2.감독정치...이 정치는 감독이 교회를 주관하는 정치인 바 감독교회와 감리 교회에
                    서 쓰고 있는 정치이다.

  3.자유정치...이 정치는 다른 회의 관활과 치리를 받지 아니하고 각개 지교회가 자
                    유로 행정하는 정치이다.

  4.조합정치...조합정치는 자유정치와 방불하나 다만 각 지교회의 대표로서 조직된
                    연합회가 있어 피차 유익한 문제를 의논하나 그러나 산하 교회에 명령
                    하거나 주관하는 권한은 없고 모든 치리하는 일과 권징과 예식과 도
                    리 해석을 각 교회가 자유로 하는 정치이다.

  5.장로회정치...이 정치는 지교회 교인들이 장로를 선택하여 당회를 조직하고 치리
                        권을 행사하게 하는 주권이 교인들에게 있는 민주적 정치이다.
                        당회는 치리 장로와 목사인 강:도(도를 강설함) 장로의 두 반으로
                        조직되어 지교회를 주관하고,그 상회로서 노회 대회 및 총회 이같
                        이 3심제의 치리회가 있다.
이런 정책은 모세(출3:16, 18:25, 민11:16)와 사도(행14:23, 18:4,딛1:5, 벧전5:1, 약5:14)때에 일찍 있던 성경적 제도요,교회 역사로 보더라도 가장 오랜 역사와 항상 우위를 자랑하는 교회는 이 장로회 정치를 채용한 교회들이며, 또한 이 장로회 정치는 다 웨스트민스터 헌법을 기본으로 한 것인 바, 이 웨스트민스터 헌법은 영국 정부의 주관으로 120명의 목사와 30명의 장로들이 주후1643년 런던 웨스트민스터 예배당에 모여서 이 장로회 헌법을 초안하고 영국 각 노회와 대회에 수의 가결한 연후에 완전히 교회 헌법으로 채용 공포한 것이다.

본 대한예수교장로회 교회의 헌법도 주후1912년 총회가 조직되고, 주후1917년 제 6회 총회 때 총회의 헌법을 제정할 때에 이 웨스트민스터 헌법을 기초로 해서 수정 편성한 것이다.